理由は「パワー」「重量」「速度域」の違いです。スポーツカーは1トンを優に超える車体を数百馬力というパワーで走らせます。有り余るパワーをホイールスピンさせずに路面に伝え、重い車体をハイスピードでコーナリングさせるために必要なグリップを生み出し、凄まじい運動エネルギーを瞬間的に減じて停止させなければなりません。それには太いタイヤが必要なのです。

　一方のロードバイクは、トータル重量は20分の1程度、速度域は数分の1、パワーに至っては数百分の1。重くてパワフルな自動車に比べると、まるで木の葉のような存在です。そんな軽く非力な自転車には、自動車ほどのグリップは必要ありません。それよりも、1馬力に満たないくらいのパワーでスピードを追求するために、タイヤはできるだけ軽く、転がり抵抗を低く抑える必要があります。その結果としての「細いタイヤ」というわけです。

　そんなロードバイクのタイヤですが、実は昔に比べて少しだけ太くなっています。かつて、ロードレースで使われていたタイヤの幅は21～23mmですが、現在は25～30mmほどが主流になりました。

　太いタイヤの方が快適性とグリップを高めやすく、転がり抵抗を低く抑えることができるのですが、もちろんその分重くなるため、これまでは軽さを重視して細いタイヤが選ばれていました。

　しかし、昨今のディスクブレーキ化によってタイヤ幅に制限がなくなり、フレームも太いタイヤが前提の設計になり、ロードバイクでも太いタイヤの装着が可能になっています。軽量化の技術が進化し、タイヤを太くしても重くなりにくくなったことが追い風となり、従来の「とにかく軽さを追求」から、「快適性や安全性を含めたトータルバランスを重視する」という方向にトレンドが変化し、ロードバイクのタイヤのサイズはかつてより5mmほど太くなったというわけです。

　とはいえ、何度も書いている通り、ロードバイクの本分はあくまで「速く走ること」。走らせるのが非力な人間であるという大前提が変わらない限り、ロードバイクのタイヤが極端に太くなることはないでしょう。