補助輪なしの自転車にチャレンジする準備が整ったら、いよいよ本番です。安全な練習場所でチャレンジしましょう。補助輪なしデビューのポイントを紹介します。

「自転車」を押してはダメ

　補助輪なしの自転車に乗るための2つの要素「二輪車のバランス」「ペダルの漕ぎ方」が身に付いていれば、もうこの時点で自転車には乗れたも同然です。あとはこの2つを結びつけるだけ。とはいえ、いきなり補助輪なしの自転車に乗っても、やはり最初は両者がすぐには結びつかず難しいです。慣れるまでは親が補助してあげましょう。

　ということで子供に乗らせつつ、自転車のハンドルやサドルを持って、バランスを取ってあげている姿をよく見かけますが、実はこれは「NG」です。助けてあげているつもりが、逆に危険な行為です。

　細かい話は省きますが、自転車は自転車自体に乗員以外からの力がかかると、バランスが破綻しやすいという特徴があります。支えたり押したりする場合、自転車ではなく、乗っている人に対して力を加えるのが原則です。

リュックでアシスト

　さて上記の原則を踏まえて、子供の自転車の最初の練習におすすめしたい補助アイテムが、「リュック」です。子供にリュックを背負ってもらい、上部の持ち手を親が持ち、バランスとスピードをアシストしてあげるのです。最初はリュックを持ったまま並走して練習しましょう。早ければ数分で、リュックから手を離しても走り続けられるようになるはずです。

　最初の発進は難しいので、慣れるまでは発進をアシストしながら繰り返し練習しましょう。自転車が「走る」感覚をつかめてしまえば、発進も徐々にできるようになっていきます。アシストもリュックを使わず、軽く背中を押してあげるだけで大丈夫でしょう。発進時にペダルの位置を漕ぎやすい場所にするなど、アドバイスしてあげましょう。

　ある程度感覚をつかめば、あとは子供一人で練習できるようになります。ただ最初のうち何度か転倒することは避けがたいので、安全な場所から逸脱しないよう注意深く見守りましょう。衣服も転倒を前提に、肌の露出が少ないものを選んだほうがいいでしょう。

サドルの高さは？

　話は前後しますが、サドルの高さについて。最初はサドルに跨がった状態で、両足が地面にしっかり着くくらいがいいでしょう。ですが自転車の一般論として、両足がぴったり地面に着くサドル高では、ペダルを漕ぐ際に非効率です。ちゃんと乗れるようになってきたら、子供が怖がらない範囲で徐々にサドルの高さを上げましょう。最終的には両つま先が地面に着く程度で大丈夫です。