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MTBはチェーンが切れることがあるって本当ですか?

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教えて! MTBのスゴイ人<18>
MTBはチェーンが切れることがあるって本当ですか?

 最近はパーツの性能が上がったので件数は少なくなりましたが、それでもたまにMTB(マウンテンバイク)のチェーンは切れます。切れるといってもすぱりとナイフで切れるわけではなく、チェーンを作り上げるリンクのコマが、変形してつなぐピンが外れてしまうことを言います。チェーンが切れないよう走るコツとメンテナンスを、プロライダーの品川真寛さんがお伝えします。(Photo & Text by Koichiro Nakamura)

品川真寛(しながわ・まさひろ)
 1982年2月15日生まれ。2004年ロードレース全日本選手権U23クラスで優勝。2005年からオランダ籍スキル・シマノで活動。2007年にパリ〜ルーベ日本人初出場。2012年ジャパンカップロードレース11位を最後に引退。ロード選手引退後はMTBリーグのCoupe du Japon(CJ)に参戦。2015年にMTB全日本選手権エリート10位、2017と2018年にMTB全日本選手権マスターズ優勝。2019年に静岡県伊豆地域にあるメリダブランドの大型展示体験施設「MERIDA X BASE」のマネージャーに就任し、同時にミヤタ-メリダバイキングチームのサポートライダー兼メカニックとしても活動。さらに2019年に設立した地域密着型のロードレースチーム「レバンテフジ静岡」のコーチに就任。スポーツ自転車の楽しさをライダー、施設スタッフ、コーチという3つの立場から伝え続けている。

チェーンが切れるのはこんなタイミング

 MTBのチェーンは切れることがあります。きつい上り坂で力をかけたときに切れるのが代表的です。ペダルに大きく力が掛かるときにチェーンがねじれるような方向に変速すると切れやすいようです。MTBレースでは大きな力がかかるスタートで切れてしまうこともあります。

チェーンの切れ目です。このように繋いでいるプレートが曲がったり、つなぐピンが取れたりして切れます

 チェーンがねじれる方向というのは、上から見ると、たすき掛けのようになっている使い方ということです。前ギヤが1番外側に、後ろギヤが内側にというようなギヤの組み合わせは、横方向の力がかかりやすく負担も上がります。チェーンが傷んでいたら、切れる要因にもなります。

前も後ろも小さいギヤに入れる、たすき掛けのような使い方は、チェーンを痛めやすく変速トラブルにつながります

 ちなみに、チェーン関連のトラブルとしてですが、トレイルを走っていると、チェーンに何かがからむケースがよくあります。駆動系に異物(主に木の枝)が入ったと感じたら、すぐ止まって取り除くことを徹底しましょう。異物は走っているうちに勝手に落ちると思いがちですが、そうしたことはほとんどありません。

チェーン切れを防ぐために

 常にまずチェーンが傷んでいないことを確認してください。オイルを適切に差して使うことから始めましょう。

1.変速のタイミング

 走るときに気にしたいのは、変速は上り坂に入る前に行っておくことです。坂を上っている時の変速は、とてもチェーンに大きな負担をかけます。変速は力をかけず回しながら行います。坂を上る前の路面の安定したところで、先読みして変速しておきましょう。

荒い変速はチェーントラブルを増やします。変速する瞬間はペダリングの力を抜くとスムーズにギヤが変わります

2.スムーズな変速

 変速レバーの操作をした直後に、ペダルを踏む力を少し抜いてあげると、スムーズにギヤが変わるのでいいですね。また完全にギヤが変わるまではペダルの逆回しをしないことです。特にフロントの変速は、変速が終わらないうちに足を止めると落ちやすくなります。

3.ギヤの組み合わせ

 前ギヤが2枚以上ある方は、たすき掛けになるような組み合わせは避けてください。つまり、フロントギヤをアウター(外側)にして、リアをロー(内側)にする「アウターロー」、フロントギヤをインナー(内側)にして、リアをトップ(外側)にする「インナートップ」はやめましょう。思わぬトラブルにつながります。できればフロントギヤを大きめか真ん中に入れて、同じギヤ比を作ってください。

上り坂に差し掛かる前に変速を終わらせておくと、チェーンに大きな負担がかからずスムーズに変速できて走れます

アップグレードならチェーンがオススメ

 上級グレードのチェーンの使用は、コストパフォーマンスを考えても賢いと思います。基本的にチェーンは、上級グレードほど錆びにくくなる傾向があります。濡れても、そのまま放置していなければ錆びにくいです。また、高負荷に強く、結果的に長く使えます。変速する感じは確実に上級グレードのチェーンの方がいいです。

 なお、チェーンが切れてしまった場合は、チェーンのブランドとモデル、ギヤ数に合った工具やコネクターを使って応急処置をします。つなぎ方がわからなくても、仲間に頼る方法があるので、とりあえず持っておくのがいいですね。お店にはだいたい置いてあります。購入するときは小さくて見つかりにくいこともあるので、まずお店の人に聞くのが一番です。

チェーンを交換するときは、思い切って上級グレードのものにすると調子の良さが長持ちしますよ